De 16-jarige Ruben Winter van het Stedelijk Gymnasium Leiden heeft de 35e editie van de grootste biologiewedstrijd van Nederland gewonnen. Na een spannende en intensieve finaleweek bij Wageningen University & Research scoorde hij het beste op de theoretische en praktische onderdelen. Hij zal eind juli samen met Marijn Vrolijk (17 jaar, Goese Lyceum, Goes), Marieke Stolwijk (16 jaar, Johan van Oldenbarnevelt Gymnasium, Amersfoort) en Lou Wouters (17 jaar, Augustinianum, Eindhoven) namens Nederland meedoen aan de Internationale Biologie Olympiade in de Filipijnen.
Afgelopen week waren de negentien beste biologieleerlingen van Nederland te gast bij Wageningen University & Research voor de finale van de Biologie Olympiade. Tijdens het intensieve programma kwamen meerdere thema’s aan bod: van moderne genetische technieken en biotechnologie tot het kweken van bacteriën en dieranatomie. Verder genoten de deelnemers van een mooie floraexcursie bij de Grebbeberg. De uitdagende colleges, practica en toetsen werden verzorgd door experts van de universiteit en gastsprekers van onder andere het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW) en International Flavors & Fragrances (IFF).
Jong toptalent
Ruben levert een uitzonderlijke prestatie, want hij won vorig jaar ook de junior editie van de Biologie Olympiade. Dat een vierdeklasleerling in de finale komt is bijzonder, maar dat deze ook wint is slechts één keer eerder voorgekomen in de lange olympiadegeschiedenis. Ruben is blij: “Ik heb een geweldige week gehad met iedereen! Ik had echt niet verwacht te winnen, maar ik heb heel veel zin om naar de Internationale Olympiade te gaan.” Zijn eerste plaats werd beloond met een studiebeurs ter waarde van €1500, namens het Nederlands Instituut voor Biologie (Nibi). Ook Rubens school werd in het zonnetje gezet en ontving een moleculair biologisch practicumpakket van MiniOne.
Niet alleen meedoen om te winnen
Winnaar Marijn was verrast door de veelzijdigheid van de finaleweek: “We zijn heel praktisch bezig geweest met veel verschillende onderwerpen. Het is gaaf om één ding op verschillende manieren te bekijken. Zo hebben we planten met een loep en een microscoop bekeken, maar hebben we ook hun DNA sequenties vergeleken.” Marieke benadrukt de gezelligheid van het samen bezig zijn: “We sliepen met z’n allen in een kampeerboerderij, waar we altijd gezellig met de hele groep aten en even konden ontspannen en spelletjes spellen. Ik was eigenlijk niet bezig met proberen te winnen, maar ben trots op mijn derde plek.” Lou ontving als de beste vijfdeklasleerling ook de aanstormend-talentprijs ter waarde van €500 uit handen van het NL Talentenfonds.
Grootste biologiewedstrijd van Nederland
Aan de voorronde van de Biologie Olympiade deden meer dan 5.200 scholieren van ruim 200 scholen mee. De honderd beste leerlingen waren een dag te gast bij Naturalis in Leiden waarna een tweede selectietoets volgde. “Als je jongeren uitdaagt, gebeuren er mooie dingen”, stelt medeorganisator Nienke Nobel. “Het verbaast de universitair docenten hoe snel de deelnemers nieuwe stof verwerken en hoeveel vragen ze stellen. Het blijft inspirerend om een groep wetenschappers-in-de-dop zo enthousiast te zien.” De organisatie van de olympiade is in handen van vrijwilligers van de Stichting Biologie Olympiade Nederland en krijgt belangrijke steun van SLO en het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap.
Boven: Lou Wouters (4e), Ruben Winter (1e).
Onder: Marijn Vrolijk (2e), Marieke Stolwijk (3e).